Punkkien vaarat

Puutiaisia ja niiden levittämiä tartuntatauteja esiintyy Suomessa lähes koko maassa aina Etelä-Lappiin asti. Eniten puutiaisia on rannikkoalueilla ja saaristossa. Puutiaisten määrä on kasvanut voimakkaasti Suomessa ja muualla Euroopassa. Syyksi on arveltu ilmastonmuutoksen vaikutusta joko suoraan puutiaisiin ja/tai niiden isäntäeläimiin. Punkkikausi alkaa tavallisesti keskilämpötilan ylittäessä 5°C, useimmiten huhti-toukokuussa ja loppuu tyypillisesti loka-marraskuussa. Vähälumisina tai lumettomina talvina kausi voi kestää etelässä helmi-maaliskuusta jopa joulukuuhun asti.

Suomessa yleisimmät puutiaisten levittämät taudit ovat Borrelia burgdorferi-bakteerin aiheuttama borrelioosi ja TBE-viruksen aiheuttama puutiaisaivotulehdus eli TBE tai puutiaisaivokuume.

• Borrelioosi-bakteeri siirtyy ihmiseen yleensä, kun puutiainen on ollut ihossa kiinni noin vuorokauden. Itämisaika puremasta oireisiin on noin 3-30 vuorokautta. Ensivaiheen oire on laajeneva, punoittava, rengasmainen ihottuma puremakohdassa. Varhaisvaiheessa voi ilmetä myös flunssan kaltaisia oireita kuten kuumetta, väsymystä, pään-ja lihassärkyä. Oireiden ilmaantuessa on mentävä lääkäriin antibioottikuuria varten.
• Puutiaisaivokuumetta aiheuttava virus siirtyy puremakohdasta ihmiseen muutamassa minuutissa. Oireet alkavat usein vasta 4-28 vuorokauden kulutta puremasta. Virus on usein oireeton ja vain 10-30%:lla tartunnan saaneista ilmenee oireita. Puutiaisaivokuumeen oireet etenevät 2 vaiheessa. Ensimmäisen vaiheen oireet ilmenevät lievänä kuumeena ja yleisoireina kuten päänsärkynä ja nivelkipuina. Oireet kestävät noin viikon, minkä jälkeen suurin osa parantuu kokonaan. Noin 30 prosentilla sairastuneista ensimmäisen vaiheen oireet johtavat aivotulehdukseen. Lääkäriin on mentävä heti oireiden ilmaannuttua.

Suojautuminen

Parhaat keinot puutiaiselta suojautumiseen ovat vaatetus, punkkitarkastus ja punkkirokote. Kun liikut alueilla missä puutiaisia esiintyy runsaasti, käytä pitkähihaisia ja lahkeisia vaatteita. Voit myös valita vaaleita vaatteita, joista puutiaiset on helpompi havaita. Laita housujen lahkeet saappaiden tai sukkien sisään. Punkkitarkastus on hyvä tehdä päivittäin, korkean ilmaantuvuuden alueilla jopa 2 kertaa päivässä. Säännöllinen tarkastus estää tehokkaasti borrelioosin tarttumisen, koska puutiaisen pitää olla kiinni ihossa noin vuorokauden verran jotta bakteeri siirtyy elimistöön. Puutiaisaivokuumetta vastaan punkkitarkastus ei ole yhtä hyvä keino, koska virus tarttuu ihmiseen jo muutamissa minuuteissa. Paras keino ehkäistä aivokuumetta on ottaa 3 rokotteen sarja ( + tehosterokotukset 3-5 vuoden välein) TBE-rokotetta. Nykyään on saatavilla myös erilaisia punkkikarkotteita kuten Punkkiässä, joka karkottaa myös itikoita ja muita lentäviä hyönteisiä.

Lemmikit

Punkkitarkastus koskee myös lemmikkieläimiä. Esim. koira pitää tutkia päivittäin, eikä sitä saa päästää sänkyyn. Jos koiralla on punkki, siirtyy se helposti petivaatteista ihmisiin. Koirille ja kissoille on saatavilla useita erilaisia valmisteita joilla on puutiaisia karkoittava ja/tai tappava vaikutus. Ilman reseptiä on saatavilla niskaan annosteltavia valmisteita ja kaulapantoja. Eläinlääkärin määräyksellä on saatavilla myös useita suun kautta otettavia lääkkeitä.

Puutiaisen irroittaminen

Mikäli puutiainen on päässyt kiinnittymään joko ihmisen tai lemmikin iholle, pitää se poistaa välittömästi. Tällä minimoidaan tartuntatautien riskit. Hyvänä apuna tässä on esim. Tickbar-punkkirauta. Puutiaista poistettaessa sitä ei saa puristaa, kiertää, tukahduttaa tai taivuttaa, vaan se pitää poistaa iholta suoraan ylöspäin hitaasti ja varovasti. Punkkiraudalla tämä onnistuu kätevästi. Tämän jälkeen desinfioi puremakohta ja punkkirauta. Seuraa mahdollisia jälkioireita ja hakeudu heti lääkäriin jos aikaisemmin mainittuja oireita ilmaantuu.

Julkaistu: 6.7.2022